iPhone y eSIM: Trayecto de inicio a adopción global

Desde 2018, Apple ha estado integrando la tecnología eSIM en sus iPhones, marcando un cambio estratégico y progresivo que se aleja de las tarjetas SIM físicas. A lo largo de varias generaciones, esta estrategia culminará con el lanzamiento en 2025 de la serie iPhone 17, en la que Apple implementará una política exclusivamente eSIM en numerosos mercados globales. Este artículo detalla la historia del soporte eSIM en el iPhone, las diferencias entre cada generación, las limitaciones de capacidad y la evolución de las configuraciones de hardware en diversas regiones.

What is an eSIM?

Un eSIM (Embedded SIM) es un SIM digital integrado directamente en el hardware de un dispositivo. Permite a los usuarios activar un plan celular de un operador sin necesidad de una tarjeta nano-SIM física. Como puede configurarse de forma remota, un eSIM puede almacenar varios perfiles de operador, lo que facilita cambiar entre números. Esto lo hace especialmente práctico para viajeros internacionales y para quienes utilizan varios números de teléfono.

Soporte de eSIM del iPhone: Una Línea de Tiempo de la Evolución

Adopción Inicial: iPhone XS / XR (2018)

• La función de eSIM se introdujo por primera vez, admitiendo una configuración de doble SIM con una nano-SIM física y una eSIM.

• Todos los modelos posteriores (iPhone 11 y siguientes) han incorporado eSIM, aunque las capacidades y cantidades específicas varían según la región y el modelo.

El Comienzo de la eSIM Dual: Serie iPhone 13 (2021)

• En mercados selectos, como Estados Unidos, la serie iPhone 13 empezó a admitir dos eSIM activas simultáneamente, eliminando la dependencia de la bandeja de SIM física para la funcionalidad de doble SIM.

• En la mayoría de las otras regiones se mantuvo un diseño híbrido con una bandeja de nano-SIM y soporte para eSIM.

Estados Unidos pasa a usar solo eSIM: Serie iPhone 14 (2022)

• Con el lanzamiento de la serie iPhone 14 en septiembre de 2022, Apple eliminó la bandeja física de la tarjeta SIM en todos los modelos vendidos en Estados Unidos, convirtiéndolo en el primer dispositivo de la compañía que utiliza solo eSIM.

• Los modelos iPhone 14 en otros países y regiones conservaron la ranura nano-SIM, permitiendo una configuración de doble SIM (nano-SIM + eSIM).

Expansión Global: Serie iPhone 17 (2025)

• El iPhone 17, 17 Pro y 17 Pro Max se lanzarán como dispositivos que solo usan eSIM en 12 países y regiones, siendo enviados sin bandeja física para SIM. Estos mercados incluyen:

  Estados Unidos, Canadá, Japón, México

  Arabia Saudita, Emiratos Árabes Unidos, Qatar, Kuwait, Baréin, Omán

  Guam, Islas Vírgenes de los EE. UU.

• El iPhone 17 Air será el primer modelo global de Apple que utilice solo eSIM, lo que significa que no tendrá bandeja física para SIM en ningún mercado, incluida China Continental.

• En otras regiones (como Europa, Australia, Corea del Sur, Singapur, Hong Kong y Taiwán) seguirán recibiendo los modelos iPhone 17, Pro y Pro Max con el diseño híbrido nano-SIM + eSIM.

• La versión para China Continental del iPhone 17, Pro y Pro Max seguirá siendo únicamente nano-SIM física y no soportará eSIM. Sin embargo, aunque el iPhone 17 Air en China funcione solo con eSIM, su operatividad estará limitada a los servicios de eSIM proporcionados por operadores locales (por ejemplo, China Unicom), y los modelos internacionales no podrán activar eSIM locales en China Continental.

Almacenamiento de eSIM y Uso Activo

Basado en la documentación oficial de Apple y otras fuentes:

• iPhone XS / XR a la serie iPhone 12: Estos modelos pueden almacenar múltiples perfiles de eSIM, pero solo una eSIM puede estar activa a la vez (junto a una SIM física).

• iPhone 13 y modelos más nuevos (incluida la serie iPhone 14/15/16/17):

• Pueden almacenar ocho o más perfiles de eSIM.

• Pueden tener dos eSIMs activas simultáneamente (en modo de espera para doble SIM) sin necesidad de una tarjeta SIM física.

• En los modelos exclusivos de eSIM (como la versión de EE. UU. del iPhone 14 o el próximo iPhone 17), ambos números activos funcionan como eSIMs.

Nota: La posibilidad de utilizar dos eSIM simultáneamente depende del modelo del dispositivo, la versión de iOS y la configuración de hardware en su región.

También cabe destacar que la versión para China continental del iPhone 17 Air presenta una limitación de almacenamiento: según el servicio de atención al cliente oficial de Apple, este modelo solo puede almacenar un máximo de 2 perfiles de eSIM, en comparación con los 20 o más que se pueden almacenar en las versiones internacionales.

Resumen de las Diferencias Regionales (a partir de 2025)

Nota Especial: Aunque el iPhone 17 Air en China continental utiliza exclusivamente eSIM, sus funciones están severamente limitadas. Los viajeros internacionales aún pueden utilizar proveedores globales de eSIM (como Openroamly) para activar servicios de datos fuera de China, pero no podrán usar eSIMs extranjeros para operar dentro de China continental.

Tendencias Futuras

La estrategia eSIM de Apple deja clara su dirección: la tarjeta SIM física está siendo eliminada gradualmente. La transición comenzó con la prueba piloto en el mercado de EE. UU. para el iPhone 14, se extendió a 12 países con el iPhone 17, y alcanzó un nuevo hito con el iPhone 17 Air, que es únicamente eSIM a nivel global. Este cambio no solo ahorra un espacio interno precioso (que se puede aprovechar para una batería mayor), sino que también mejora la seguridad del dispositivo y la conveniencia para los viajeros.

A medida que maduran los estándares de la industria, se amplía el soporte global de las operadoras, y mercados clave como China continental potencialmente relajan las restricciones, es muy probable que todos los futuros modelos de iPhone pasen a un diseño completamente exclusivo para eSIM.

Conclusión

Mirando atrás a la historia del iPhone, la introducción y evolución de eSIM representa más que una simple mejora tecnológica; es una muestra del compromiso de Apple con una "experiencia integrada." Desde el enfoque híbrido inicial hasta la nueva generación de modelos globales que funcionan solo con eSIM, el iPhone encabeza el avance hacia una era renovada en la comunicación móvil—una era sin necesidad de herramientas para expulsar la SIM, sin intercambios físicos de tarjetas, y con una conectividad global sin esfuerzo. No importa dónde te encuentres, el iPhone del futuro promete ser más delgado, más inteligente y más libre. Este es el futuro que Apple está trazando con eSIM.